２年生後半のヘイタイサンはいよいよ「にいさんの　入営」ということになる。

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　廣い　庭の　向かふに　兵舎が　立って　ゐます。そこへ　にいさんたちは　行きました。

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　まもなく、新しい　軍服を　着た　一人の　兵たいさんが、私たちの　ところへ　来ました。見ると、それがにいさん　でした。見ちがえるほど　りっぱな　兵たいさんになって　ゐたので、私は　びっくりしました。

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　にいさんの　赤い　えりしょうには、星が　一つ　ついて　ゐました。おとうさんは　にこにこして、

「りっぱな　兵たいさん　だな。これなら、ごほうこうも　できよう。しっかり　たのむよ。」

　と　おっしゃいました。

　「支那の子ども」という教材にも日本の兵たいさんが登場する。

＜支那のある町を日本の兵たいさんが車を引いて通る。広場で遊んでいた支那の子どもたちは「兵たいさん。」「兵たいさん。」と集まってきて車のあと押しをする。一生けんめいに……。＞

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かうして、たくさんの支那の子どもたちに手つだはれながら、日本の兵たいさんは、にこにこして車を引いて行きます。

　　　青空高く　　日の丸あげて、

と歌いだしました。それについて、子どもたちは聲をそろえて歌ひました。

　青空高く　　日の丸あげて、　　ああ、美しい、　　日本の旗は、

日中戦争が昭和12年に始まってまだ続いていることをわたしは知らなかった。中国が支那といわれていていることも、どこにあって、どんな国かもまったく知らなかった。ただ日本の兵隊さんと歌う支那の子どもたちが、少しばかりうらやましかった。

　「どうだ、兵舎に寄っていかんか」

　すっかり上気してしまったわたしたちは喜んで応じた。平素から憧れ尊敬する兵隊さんからの誘いだったから……。

　兵舎の中には７，８人の兵隊さんが待っていた。皆くつろいだ感じで、登下校で出会ういつもの兵隊さんとは違った一面が見られた。まだ戦場から遠く、島はのんびりとした雰囲気につつまれていたのだった。とりあえず学校の様子などを聞かれた。
　慣れてくると、わたしたちの方から寄らせてもらうようになった。そのことを兵隊さんたちも喜んでいるようだった。

あるとき兵隊さんの方から提案がなされた。子どもたちが一人ずつ兵隊さんたちの前で歌を歌う。全員が歌い終わったところで順位がつけられる。いわゆるコンクールの形式だ。評価の高い順にお菓子のご褒美がもらえるのだが、一般の家庭ではとても口にできそうにない美味そうな賞品だった。色も鮮やかだったし……。

子どもたちは真剣だった。わたしは軍歌以外では学校で習った唱歌しか歌えなかった。「モモタロウ」や「花火」などである。童謡や尋常小学校唱歌を歌える子の成績がよかったようだ。わたしの歌が拙かったのか、祖国の四季や内地の子どもたちを思わせる歌詞が彼らの琴線に触れたのかは謎のままである。とにかくわたしは常に下位に甘んじていた。

いまでも懐かしく忘れられない思い出の一つである。

昭和19年２月23日早朝、サイパン島は初めて空襲を受けた。学校の近くのアスリート飛行場の石油タンクが被爆したのだった。

ソウシジュ（相思樹）林の向こうで数日間黒い煙が消えなかった。わが家から眺めながらちょっと吃驚していた。さして動揺もなく島の生活はすぐ平静に戻ったように思われた。ただ、落下傘で米兵がジャングルに降り立ったという噂があった。両親がジャングルの近くの畑で作業していると、将校と兵卒１名がサツマイモ畑の道を抜けジャングルの中に入って行くのをわたしたち兄弟は何度か目にした。軍刀を下げた将校とちがい、兵の方は銃を肩に儀仗兵のような歩調で行くので奇異な思いで見送った。近寄りがたい兵隊さんだった。

兵隊さんの前で歌うという幸せな時間はその後、失われた。３年生になったら学校に通えなくなったのだ。
　「軍が使うことになった」とか「学校が軍用飛行場に近いため学童の安全を考えて……」とか聞くことはあったが噂にすぎなかった。

わが家から200メートルほどのところに大規模な高射砲陣地が構築されることになり第25対空砲連隊が派遣されてきた。周辺の民家に分宿する計画で、その件で将校の訪問を受けたのだった。

　戦時下では諾否は問題でなかった。翌日早速橋本兵曹長以下１２名の兵隊さんがやってきた。６人家族の栗原一家と兵隊さんと合わせて18人が同じ屋根の下で寝起きすることになった。

「ヘイタイサン　　ススメ　　ススメ」に始まったわたしの中のヘイタイサンはますます濃厚な内容で満たされ始めた。国定教科書で「ヘイタイ」を「ヘイタイサン」に変えた国の意図も着々と実現しつつあったのではないだろうか。