将来の道に迷ったら ４０年ほど前、大病を患って退院し療養中の私は、日吉駅前の山室書店で一冊の本を立ち読みしていました。その本は僧侶・松原泰道著『般若心経入門』。その中の「人生の道に迷ったら観音巡礼をやってみなさい」この一行が目に留まりました。 妻と義母は幼い息子を私の前橋の実家に預け交代で入院中の私の看病に当たり、一時は主治医から「今夜が峠・・・」と宣告され葬儀の準備までする状態に。それが心臓だけは強かった（？）ようで奇跡的に回復、退院したのでした。もう一度生きることを許された私は、自分の今後の半生を「どのように生きるべきか」を模索しているときのことでした。 |
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すり減った一番札所、杉本寺の石段 まず最初に“坂東３３ヵ所観音巡礼”の一番札所、鎌倉の杉本寺へ行きました。山門をくぐり、本堂に向かう石段へ。そこで私はビックリ・・・。石段の角がすり減って丸坊主になっているではありませんか。人が石段を登って通るだけでこんなに石が摩耗するとは・・・！ いかに多くの人が遠く鎌倉時代からこの石段を登って参拝してきたかを証明するもので、わが国庶民の伝統文化の一つだったことを現代に伝える証しだと痛感したのでした。寺がこのすり減った石段を危険と判断したのでしょう。その横に新しい石段が並行して造られていました。
人生の年代のような苦楽の1300キロ行程 納経所で納経の掛け軸を買い、それに朱印をいただき、次は２番札所、逗子市の泉鏡花がしばしば詣でたことで知られた岩殿寺へ。続いて３番札所の安養院、ここは源頼朝の妻・北条政子が夫の菩提を弔うために建てたお寺。さらに４番札所は長谷観音。ここまでは鎌倉市内、スイスイと回れます。が、ここから一気に小田原市内に飛んで飯泉観音。そこから厚木市の飯山観音、平塚市の金目観音、座間市の星の谷観音で神奈川県内８ヵ寺が終わります。 次は埼玉県に入って９番札所から１２番までの４ヵ寺。東京都内は１３番札所、有名な浅草寺の浅草観音の１ヵ所だけ。１４番札所は、横浜市内唯一の弘明寺観音。ここから群馬県高崎市や榛名山麓まで遠く飛び１５番と１６番。 栃木県内４ヵ所と茨城県内６ヵ所は最寄駅から数十キロも離れていたり、日光・中禅寺や八溝山中の山道が険しかったり、たいへん難儀な行程です。
最後に千葉県内に入って７ヵ所。房総半島の先端にあり第３３番札所の那古寺では、高台の境内から陽に照らされた太平洋の大海原を眺めながら、とうとう果たした満願の達成感をしみじみと味わうことができました。 第１番札所の杉本寺からの全行程は約1300キロになりますが、満願を果たした時の私の実感は、「この行程こそ人生そのものように設定された道程であるなぁ」でした。初めの鎌倉や逗子の１番から４番の道中はスイスイと観光気分、まさに親の加護に守られた幼少期に相当。それが人生の働き盛りの中年期に相当する道中は、山道の登りがきつく、根っこや大きな石で足元が悪い。人生の晩年期は、平坦地が多い千葉県のようです。
昔の人は“百観音”参拝が夢 西国33ヵ所霊場、坂東33ヵ所霊場、秩父34ヵ所霊場をあわせ、「百観音」といい、昔の人はこれをお参りすることが生涯の夢だったようで、どこの神社にも境内の片隅に「百観音結願記念」とか「満願供養塔」の名の石碑が建っています。この百観音の100番目の結願のお寺は、秩父34ヵ所霊場の第34番観音、埼玉県皆野町の水潜寺（すいせんじ）。余談ですが、民謡「秩父音頭」はここ皆野町で誕生したそうです。 秩父34ヵ所観音霊場とは埼玉県秩父地方にあるのでそう呼びますが、西国霊場や坂東霊場のように観音様が広範囲に点在しているわけでなく一地方にかたまっているので巡礼期間が短く、回りやすい。私は正月休みに家族5人で２泊３日、旅館に泊まり込み、車で34ヵ所を回り終えました。
時間と金がかかる百観音結願 西国33ヵ所霊場は新幹線で関西まで通わなければならず、時間と交通費がかかります。そのうえ、西国の33ヵ寺は納経の受付時間が午後5時まで、１分でも過ぎると納経所が閉まってしまいます。宿に泊まってまた翌日納経に行かなければならず、西国巡礼は効率が悪く、経費がかかります。でも、なんとしても百観音は達成したい・・・。 近場に数日で回れる33番観音霊場は無いものだろうか。まだインターネットもない38年前、私が探しだしたのは“武蔵野33ヵ所観音霊場”でした。 西武池袋線の最寄駅・練馬高野台駅からの1番札所・長命寺に始まってその沿線にずらっと並び、最後が埼玉県飯能市にある第33番札所、天王寺。 この当時、無名の武蔵野33ヵ所観音霊場などという札所を回る者はほとんど皆無、一日８ヵ所ほど歩いても巡礼者らしき人には一人も会いませんでした。それでも、ただひたすら次々札所を訪ね歩きました。西国や坂東のような名刹があるわけでもなく、ほとんどの霊場が記憶の外になってしまいました。ただ印象に残っているのは、以下のお寺さんだけ。
人間力を高める、屋外研修の観音巡礼 けさ（2014.３月18日）のＮＨＫテレビが「新人研修に観音巡礼を取り入れている企業が100社以上も」と四国８８番観音巡礼を取り上げていました。菅直人元総理もお遍路をやるほどですから、自己啓発や精神修養になるはずです。 観音巡礼はオリエンテーリングによく似ています。地図を片手に見ず知らずの札所を訪ね歩きます。「こんどはどんなステキなお寺さんかな」と想像するだけで胸がワクワク、好奇心をかきたてられる、じつに楽しい小さな旅です。 お遍路用語の「同行二人」、ご存じですか。独りで歩いていても「弘法大使様（空海）が一緒に歩いてくれて守ってくれている」ということ。はい、そのとおり。そう思えば、だれでも心強くなります。それが忍耐力、判断力、推理力、記憶力、方向感覚などを養い、歩くことで体力が自然に身につきます。総合的な人間力を高めるのが、屋外研修の観音巡礼ではないでしょうか。 ただし、バスツアーで各霊場の境内までバスが乗りつけ、ガイドの「はい、ここが何々の観音さまでゴザイマ〜ス！」の声に引率される団体旅行では、何も身に着きません。 さぁ〜、あなたも独りで休日に、下記ボタンの「横浜七福神」巡りをしてみませんか！ |
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