消防車導入後の珍事

　　昭和７年、「東調布町」といっても農家ばかりの純農村。自転車も貴重な時代にフォード製の消防車が村に導入されるというのだから、大変な騒ぎだった。　まず問題は、1000円という車両代の捻出。どこの農家でも食糧はあっても現金がない。町議会の決議で町費負担でなんとか購入したが、次の間題は消防組の組員が果たして運転することができるかどうか……。
　幸い、小宮卯三郎さん（現東嶺町）が免許を持っていたので指導することになった。平地はみな、難なく運転できた。ところが、嶺や鵜の木地区は坂が多い。坂道発進どころか、前へ進むよりは後に下がるので危険でしょうがない。
　「箱根十国峠なら坂が多く、運転練習には最適だ！」と組員の一人が提案した。皆が賛成し、箱根まで行くことに。
　代わる代わるハンドルを握ってなんとか箱根十国峠まで行った。そして帰路に向かっているときのこと、「車が臭い！　ヘンな臭いがする！」。エンジンブレーキを使うことも知らず、ブレーキを踏みっぱなしで走ったためにドラムが真っ赤に焼け、消防車が燃えだす寸前。川崎の森自動車に飛び込んでドラムの張り替え修理を終え、帰宅したのは真夜中であった。
　それから数日経つと、町議会で大変な問題が起きたのだった。組員たちが浮かれながら箱根十国峠で消防車を走らせている時、その現場を湯治に来ていた某町会議員に目撃されていたのだった。
　「町費を出して購入した消防車を、組員が箱根で乗り回して遊んでいる！」
　町長は、その議員から町議会でこっぴどく吊し上げられたのである。