私が藤田さんの写真と出合ったのは２年ほど前、妙蓮寺・村市医院の待合室に掛かっていた一枚の写真を拝見してから。「構図がしっかりした良い写真だ。撮影者はいったいどんな人なのかな」と興味津々でおりました。
最近、村市徹郎先生の紹介でご本人にお会いする機会があり、お歳を聞き、びっくり。 日本鋼管の技術者だったそうですが、若い頃から写真が好きで余暇には写真家・故西山清さんに師事、構図の基礎をばっちり仕込まれたとか。 今は読売新聞社と神奈川新聞社の写真クラブに所属し、日頃の作品が隔月の選評会で審査されるので、その撮影でとても忙しいそうです。 写真器材を肩に毎日出かけては被写体を探す藤田さん、「ベストテン上位の常連ですから」と謙虚に小声で話す人でした。
そこには３本のナツメの木が周りの紅葉に映え、とてもきれいだった。 そう言えば、乃木将軍とステッセル将軍との会見場所（？）にあった棗の木はもっと大きかったのではないだろうか、などと想いを馳せた。
高さ６㍍ほどになる落葉果樹「なつめ」は初夏になって芽を出すことから和名では「夏芽」という。
中国には野生していて、長い楕円形の赤い実を食用や強壮剤などの漢方薬として多用する重要な木である。
日本でも10～11月頃に赤茶色に熟した実は甘くて生食することができ、ドライフルーツや砂糖漬けにする家がある。また実を乾燥し、刻んで煎じ、茶系の色をだす染料にもなる。 (綱島 加藤弘年)
