「センセ、ぼくきょう、おひる帰りなの」
子供たちは、昼帰りがとてもうれしいらしく、わざわざ給食室まで教えに来ます。私がちょっといじわるして、
「あー、〇〇ちゃん残念だァ、きょうのおやつは、とってもおいしいホットケーキなのにな」
と言うと、子供は一瞬困ったような顔をしますが、
「でも、いいんだ。お母さんがおむかえにくるんだもん」
あとはもう、どんなに誘いの言葉を掛けても耳も貸さず、帰りの支度に一生懸命です。
きっと、いつもいつもお母さんやお父さんのそばにいたいのだろうな、と思うと、何だかいじらしくなってしまいます。
乳児が母親から引き離されるのは、とても不安なはずで、泣き叫んであたリまえですが、慣れてしまったせいなのか、朝、親と別れる時も、平気でいる子供たちを見ていると、かえってかわいそうで、寂しい気かします。親のほうは、手が掛からなくていいわ、ぐらいにしか思ってないのかもしれませんね。
３歳まではお母さんの手で
児童憲章第２項に、＜すべての児童は、家庭で、正しい愛情と知識と技術をもって育てられ、家庭に恵まれない児童には、これにかわる環境が与えられる）とあります。
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カット：杉村みゆき（妙蓮寺） |
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本来保育所というのは、保育に欠ける乳幼児のための児童福祉施設なのに、実際、通ってくる子供たちを見ていると、保育に欠けるというより、単に親が働くために預けられるケースが多いようです。
それも、本当に生活に因っているなら話は別ですが、ほとんどは、自分の生きがいのためであったり、暮らしに潤いを与えるため、あるいは家のローン返済や、年金のため、というのが理由ではないでしょうか。
中、高校生の非行化は、今や社会問題にまでなっています。小さい頃の澄んだ瞳は、いつの間にか無くなってしまう。「社会が悪い。学校が悪い。いや、子供が昔とは違うんだ」などと言われますが、果たしてそうなのでしょうか？ 本当に変わったのは、私たち大人だと思うのですが……。
子供が小さいうちに、今辞めるともったいないと働き続け、いざ子供か非行に走ったりすると、慌てて勤めを締めて、子供の監視をする。これでは全く逆です。
せめて３歳までは、いつも傍にいてあげてほしいと思います。乳幼児期に、充分親に甘えることのできた子供は、親離れが早いと聞いています。それから後は、自分の一生懸命に働く姿を見せる、というのが本当ではないでしょうか。
施設のいらない福祉が必要
産休明け保育が、至る所でとり入れられてきています。一見、福祉の拡大のようですが、それだけ、子供が母親と接する時間が少なくなると思うと考えさせられます。
ただ施設をつくれば良いというのではなく、施設のいらない福祉をめざしてもらいたいものです。そのためには、まず育児休業制度の徹底化を、それも何らかの形で３年間（その間の人員確保が大変なのは、よくわかりますが）、取れるようにならないものでしょうか。
福祉制度の問題も、親としての姿勢も、もう一度みんなで考え直してみる時だと思います。
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